Фланелевые рубашки, осенняя листва и низкие температуры — верные признаки наступления осени. Но есть еще одна очевидная вещь — и она большая — соревнования гигантских тыкв . Они проводятся по всей территории США от Алабамы до Аляски, но «Суперкубок взвешивания» проводится в мировой столице тыквы, Халф Мун Бэй, Калифорния.
В этом году состоялось 49-е взвешивание тыкв на чемпионате мира по Safeway, и оно не разочаровало. Победителем стал Трэвис Джинджер из Аноки, штат Миннесота, и его массивная тыква, которую он назвал Мавериком. Эта тыква размером с гориллу весила колоссальные 2560 фунтов (1161 кг), установив новый североамериканский рекорд самой тяжелой тыквы.
«Победа в конкурсе казалась сюрреалистичной», — говорит Трэвис Джинджер по электронной почте. «Это был 180-дневный труд любви и, что более важно, 28 лет роста, которые сводятся к одному дню!»
Это был второй раз, когда Джинджер забрал домой золото. Его тыква-победитель 2022 года была на 210 фунтов (95 кг) тяжелее его тыквы-победителя 2020 года. Он установил мировой рекорд Гиннеса как самый тяжелый фонарь из тыквы в 2020 году с тыквой весом 2350 фунтов (1065,9 кг).
Гинджер говорит, что начал выращивать семена для Maverick в начале апреля, чтобы опылить тыкву примерно в середине июня, а затем выращивал ее до соревнований. В течение этих 180 дней ему приходилось поливать и удобрять его несколько раз в день, обрезать и закапывать лозы и внимательно следить за болезнями и гнилью.
«Вырастить самую большую тыкву в Северной Америке всегда было моей мечтой, и наконец достичь этого стало реальностью», — говорит он.
Так как же такие фермеры, как Джинджер, выращивают такие большие тыквы? Все сводится к генетике, говорит Джим Майерс, профессор селекции овощей в Университете штата Орегон.
«Генетика важна, — говорит Майерс. «Он основан на семенах Dill’s Atlantic Giant. Но чтобы быть конкурентоспособным, вам нужно получить семена от производителей тыквы, которые произвели самые большие тыквы. Каждая тыква-чемпион происходит из потомства этих семян. тыква в среднем до 300 фунтов [136 килограммов]».
Мы можем проследить Атлантический гигант Дила вплоть до покойного канадского производителя Говарда У. Дила, который был известен как Тыквенный король. В молодом возрасте Дилл бросил школу в Новой Шотландии и самостоятельно изучил генетику растений. Укроп выборочно скрестил и вывел семена гигантской тыквы.
Он придумал семена Atlantic Giant и запатентовал их в 1979 году. Он установил мировой рекорд в 1978 году с тыквой весом 438,5 фунтов (198,9 кг), что не так уж много по сравнению с тыквами размером с автомобиль, выращиваемыми сегодня. но в то время это было неслыханно.
Технически, вы можете вырастить одного из этих гигантов в своем домашнем саду, но вам понадобится много места, чтобы освободить место для роста и развития лиан. Ему также потребуется много солнечного света, воды и опылителей.
«Окружающая среда тщательно контролируется, чтобы растение не становилось слишком жарким, слишком холодным или слишком жаждущим», — говорит Майерс. «Существует определенный объем культурного управления, такой как ручное опыление, удаление конкурирующих плодов и обеспечение того, чтобы узлы виноградной лозы укоренились».
Так сколько же места и времени нужно для роста одной из этих гигантских тыкв? По крайней мере, 1200 квадратных футов (111 квадратных метров) и около 120 дней для созревания — это примерно столько же, сколько у обычной тыквы. Разница в том, что гигантские тыквы растут намного быстрее, чем маленькие, иногда набирая от 20 до 60 фунтов (от 9 до 27 кг) за один день.
Постоянство также имеет решающее значение, особенно когда дело доходит до полива. В зависимости от вашего графика, полив и дождевая вода могут сделать гигантскую тыкву счастливой или заставить ее взорваться от слишком большой влажности.
И вам лучше защитить свою тыкву, если вы планируете сделать ее ценной. Мейерс предлагает построить вокруг него временный забор, чтобы не пускать туда детей, домашних животных и домашний скот.
«Если вы выращиваете в городских условиях, гигантские тыквы будут привлекать внимание, и у вас могут быть люди во дворе, где они вам не нужны», — говорит Майерс. «Будьте готовы тратить много времени на разговоры с прохожими о тыквах».
Конкуренты должны думать о том, чего не делает большинство домашних производителей: о транспортировке своих гигантских тыкв. Например, Джинджер вырастил его в Миннесоте, но ему пришлось отправить его в Калифорнию для официального взвешивания. Насколько это нервирует?
«Эта тыква была массивной и легко могла бы весить на пару сотен фунтов больше, но вы никогда не узнаете, пока не взберетесь на весы!» — говорит Джинджер.
Так что же происходит с этими огромными тыквами после того, как они отправляются на соревнования? Обычно производители оставляют их себе, а некоторые вырезают на Хэллоуин. По данным NPR, другие производители продают свои или обменивают и продают семена.
Но если вы думаете, что кто-то будет их есть, подумайте еще раз. Гигантские тыквы обычно несъедобны, но это не значит, что они пропадают даром. Зоопарк Орегона часто угощает своих слонов закусками из гигантской тыквы, а на Фестивале урожая Баумана в Орегоне вы можете наблюдать Гигантскую тыквенную каплю Баумана. Это точно так, как это звучит: гигантские тыквы поднимаются на 100 футов (30 метров) в воздух и сбрасываются в надувной бассейн, и все это во имя осеннего веселья.